Los profesionales de la cadena de suministro y compras se han visto muy afectados por la pandemia de COVID-19, y la temporada navideña les está presentando una serie de desafíos completamente nuevos.
Las empresas se encuentran en medio de lo que tradicionalmente suele ser una de las épocas del año de mayor actividad y, por lo general, mayor rentabilidad, pero los resultados de una encuesta reciente hecha a mil consumidores en Estados Unidos, que permiten dar un vistazo a la próxima temporada de compras de fin de año, revelan frustraciones clave con problemas de la cadena de suministro en el contexto de la pandemia global. La encuesta indica que solo el 35% de los consumidores están satisfechos o impresionados con la gestión de la cadena de suministro de las empresas durante la pandemia, y el 43% se siente frustrado por faltantes de artículos.
Ante la actual incertidumbre económica que se prolonga, muchas empresas ven la temporada navideña como un medio para aumentar las ventas y cerrar el año con ingresos más sólidos. Sin embargo, la encuesta demuestra que el aumento de las ventas navideñas en el que típicamente han confiado las empresas está lejos de ser garantizado, ya que el 43% de los consumidores planean reducir el gasto navideño en un 25-50%. Con tal imprevisibilidad, los profesionales de la cadena de suministro deben estar preparados con estrategias y tecnologías para casi cualquier posibilidad. Deben ser lo suficientemente ágiles como para aumentar la producción si hay un pico de demanda y estar dispuestos a reducirla si las ventas disminuyen por cambios en los hábitos de gasto, para evitar el excedente de producción.
Continúan los desafíos de la cadena de suministro, y las frustraciones de los clientes van a la par
Debido a la disrupción imprevista de la cadena de suministro, muchos consumidores se enfrentaron a retrasos inesperados o cancelaciones de pedidos. Mientras que el 77% de los encuestados experimentó artículos de necesidad agotados durante la pandemia, el 42% experimentó un aumento excesivo de precios y el 44% experimentó tiempos de envío más largos. Durante la temporada de las fiestas, lo que está en juego es aún mayor, ya que los compradores confían en que los artículos estarán disponibles puntualmente para regalar a sus seres queridos o planificar reuniones navideñas. Los profesionales de la cadena de suministro y compras deberán asegurarse de tener fuentes alternativas de suministro listas para activar en cualquier momento, a fin de evitar retrasos en la producción. Esto requiere una visibilidad constante y precisa de las operaciones.
Los planes para la temporada navideña se ven diferentes en 2020
No es solo cuánto gastarán los consumidores en esta temporada navideña lo que se ha visto afectado por la pandemia, sino cómo gastarán y cómo celebrarán. Aunque la preferencia por las compras en línea ya se viene manifestando desde hace algunos años, vemos un aumento aún más pronunciado de las compras virtuales en esta temporada decembrina. De hecho, el 38% de los encuestados dijo que planeaba cambiar a comprar en línea este año, el 14% planeaba comprar antes de lo normal (para evitar demoras en el envío) y el 5% dijo que planeaba evitar los grandes minoristas por completo. La encuesta también revela que el 29% de los encuestados planeaba cancelar reuniones festivas, mientras que el 22% planeaba organizar o asistir a reuniones más pequeñas y el 11% planeaba reuniones virtuales. Y aunque las fiestas podrán verse diferente este año, las expectativas de los consumidores no lo son.
